طفلي قال في المول: “ماما هذا الولد يشبهني”… وعندما التفتُّ تجمّد الدم في عروقي

همستُ بصوتٍ مرتجف: «إيثان، ابقَ قريبًا مني»، بينما توقّف الطفل الآخر على بُعد خطوات قليلة. وقف الطفلان يحدّقان أحدهما في الآخر، صورتين متطابقتين تجمّدتا في حيرة.
قال الطفل الآخر بفخر: «اسمي لوكاس. ما اسمك؟»
أجابه ابني: «إيثان. أنت تشبهني.»
ضحك لوكاس وقال: «أبي يقول إنني أشبهه.»
شعرتُ بوجود دانيال قبل أن يتكلم. قال: «إيميلي… نحتاج إلى الحديث.»
استدرتُ لمواجهته، وقد دفعت الغضب وعدم التصديق الصدمةَ إلى الخلف. قلتُ: «لديك جرأة غريبة. قلتَ لي إنك لا تريد أطفالًا. قلتَ إنك انتهيت.»
ابتلع ريقه بصعوبة وقال: «لم أكن أعلم. لم أكن أعرف بوجود إيثان. أقسم بذلك.»
أطلقتُ ضحكةً مريرة: «وقّعتَ على التنازل عن حقوقك دون أن تسأل حتى.»
أومأ ببطء: «ظننتُ أنكِ لا تريدينني طرفًا في الأمر. وبعد ذلك… بعد عام، تعرّفتُ إلى رايتشل. كانت حاملًا عندما بدأنا المواعدة، وقالت إن الطفل لي.»
تسارعت أفكاري: «ولم تشكّ في الأمر؟»
قال بصوتٍ منخفض: «أرتني نتائج فحوصات. ولاحقًا أكّد فحص الحمض النووي أنه ابني.»

نظرتُ إلى لوكاس، الذي صار يقارن حذاءه بحذاء إيثان وكأن شيئًا غير طبيعي لا يحدث. قلتُ بحدّة: «وكيف تفسّر هذا؟»
مرّر دانيال يده في شعره وقال: «في العام الماضي اعترفت رايتشل بالحقيقة. كانت ترى شخصًا آخر في الفترة نفسها. أعدنا الفحص. لوكاس ابني—لكن…» وانكسر صوته، «له توأم.»
وقعت الكلمات عليّ كضربةٍ جسدية.
تابع دانيال: «لم تكن تعرف أين كنتِ. وعندما أدركتُ أن التوقيت يتطابق مع حملكِ، كان الأوان قد فات. حاولتُ العثور عليكِ، لكنكِ كنتِ قد انتقلتِ.»
اشتعلت الدموع في عينيّ—لا حزنًا فقط، بل غضبًا على سنواتٍ مسروقة. قلتُ: «فاتك خمس سنوات من حياته. خمس أعياد ميلاد. أولى كلماته. أول يوم مدرسة.»
قال بصوتٍ مبحوح: «أعلم. وسأندم على ذلك ما حييت.»

رفع إيثان رأسه فجأة وقال: «ماما، هل يمكن أن يأتي لوكاس ليلعب معي يومًا ما؟»
كسرت تلك البراءة شيئًا في داخلي. تلاقت مشاعر الغضب والمرارة والخوف مع حقيقة أن طفلين صغيرين يدفعان ثمن أخطاء الكبار.
جثوتُ إلى جانب إيثان وقلتُ بلطف: «سنتحدّث في الأمر.»
نظر دانيال إليّ وقال: «لا أريد أن أختفي مرة أخرى. لا من حياتهما.»
لم أجب فورًا. فالمسامحة شيء، وتحديد ما هو الأفضل لابني شيء آخر تمامًا.
وكان ذلك القرار كفيلًا بتغيير حياتنا جميعًا.
لم نتبادل أرقام الهواتف في ذلك اليوم. كنتُ بحاجة إلى وقت—لأتنفّس، وأفكّر، وأحمي إيثان من خيبة أملٍ أخرى محتملة. لكن للحياة طرقها في فرض القرارات، سواء كنّا مستعدين أم لا.
بعد أسبوعين، وافقتُ على لقاء دانيال ولوكاس في حديقة عامة. أرض محايدة. آمنة. أقنعتُ نفسي أنني أفعل ذلك من أجل إيثان، لا من أجل مشاعرٍ عالقة.
ركض الصبيّان نحو بعضهما فور رؤيتهما، يضحكان كأنهما يعرفان بعضهما منذ زمن. كان مشهدًا جميلًا وموجعًا في آنٍ واحد. تقاسما التعابير نفسها، والميل العنيد نفسه في الذقن، وحتى عادة الكلام باليدين نفسها.

وقف دانيال إلى جانبي محافظًا على مسافة. قال بهدوء: «لا أتوقع مسامحة. أريد فقط أن أفعل الأمر بطريقة صحيحة.»
على مدى الأشهر التالية، تقدّمنا بحذر. تحوّلت اللقاءات القصيرة إلى مواعيد لعبٍ منتظمة. طرح إيثان أسئلة صعبة—لكن من دون غضب. فالأطفال يتقبّلون الحقيقة بسهولة أكبر من البالغين.
وفي النهاية، أخبرنا الصبيّين بكل شيء بكلمات بسيطة وصادقة: أنهما توأمان، وأن الكبار يخطئون، وأن أيًا مما حدث ليس ذنبهما.
فكّر إيثان قليلًا ثم قال: «إذًا حصلتُ على أخٍ متأخرًا عن الآخرين؟»
ابتسم لوكاس وقال: «أفضل متأخرًا من ألا يأتي أبدًا.»

كانت هناك تحديات: غيرة، ولحظات فائتة، وحديث قانوني لم أتخيل يومًا أن أخوضه. لكن كان هناك أيضًا نموّ. تعلّم دانيال كيف يكون أبًا. وتعلّمتُ أنا كيف أترك السيطرة. وحصل طفلان على شيءٍ ثمين رابطة كان مقدّرًا لها أن تكون.
اليوم، حياتنا ليست مثالية، لكنها حقيقية. لا يمكن إعادة كتابة الماضي، لكن يمكن تشكيل المستقبل بالقرارات التي نتخذها الآن.
لا أزال أعود أحيانًا بذاكرتي إلى تلك اللحظة في المركز التجاري—اللحظة التي تغيّر فيها كل شيء. جملة واحدة قالها طفل في الخامسة شقّت حقيقةً كانت مدفونة لسنوات.
إن كانت هذه القصة قد جعلك تفكّر في العائلة، أو المسامحة، أو الأسرار التي تُشكّل حياتنا في الخفاء، فأودّ أن أسمع رأيك.
هل تعتقد أن الناس يستحقون فرصةً ثانية عندما تظهر الحقيقة أخيرًا