طفلة عاملة النظافة زحفت نحو مليونير… واللي اكتشفه قلب الشركة كلها

لم ترَ سلطة ولا بدلات ولا مالًا. رأت ابنتها على الأرض… ورجلًا يعاملها كقمامة.
انكسر شيء داخلها.
صرخت:
«لا تلمسها!»
رفعت بيا في حركة واحدة. تشبثت الطفلة بعنقها كأن العالم ينتهي. هزّتها أماندا، قبّلت رأسها.
«أنا هنا يا حبيبتي. لن يؤذيك أحد.»
تعرف روبرتو عليها أخيرًا.
«أنتِ… المحتالة»، بصق. «كم تريدين هذه المرة؟»
نظرت إليه أماندا بعينين مشتعلتين، بلا دموع بعد.
«لا أريد منك شيئًا. لم أرد يومًا. أردت فقط أن تتحمّل مسؤولية ابنتك.»
زمجر روبرتو:
«ذلك الشيء ليس ابنتي. دبّرتِ الأمر كله لتوقعي بي.»
تحوّل الخزي إلى كرامة.

«وعدتَ بأن تكون حاضرًا. ثم اختفيت. حجبتني. هدّدتني. حين أرسلتُ لك صورتها حجبتني مجددًا. وحين طلبتُ فحص الحمض النووي، قلتَ إنني مجنونة.»
سقطت الكلمات ثقيلة. لم يعرف أحد أين ينظر.
كان آرثر يراقب بيا. الخصلات. العينان. شكل الأنف. بدا شيء مألوفًا مؤلمًا.
سأل بصوت لطيف على غير العادة:
«كم عمرها؟»
«سنة ونصف»، قالت أماندا.
حسب آرثر سريعًا. تصلّبت نظرته. نظر إلى روبرتو، ثم إلى عنق الطفلة.
«ما اسمها؟»
«بياتريس… لكنني أناديها بيا.»
اقترب آرثر. هدأ بكاء بيا، كأن شيئًا فيه لا يشير إلى الخطر. دقّق آرثر — ورأى العلامة.
عند قاعدة عنقها: وحمة على شكل حرف V.
توقّف العالم.

كان لآرثر العلامة نفسها. وكذلك أبوه. وجدّه. علامة عائلية نادرة.
ارتجفت يداه.
قال بنبرة هادئة قاتلة:
«روبرتو… تعال هنا. انظر.»
نظر روبرتو — وشحب.
«لا…»
«بلى»، قال آرثر. «علامة عائلة ألبوكيرك.»
شدّت أماندا ابنتها.
«ماذا يعني هذا؟»
نظر آرثر إليها — لا كرئيس، بل كرجل مجروح.
«يعني أنها من العائلة. ويعني أن روبرتو كذب.»
جاءت الأعذار متأخرة. كانت الحقيقة تتنفس بهدوء بين ذراعي أماندا.
قال آرثر لأخيه:
«كنتَ تعرف.» لم يكن سؤالًا.
حاول روبرتو التبرير. أوقفه آرثر.
«أنكرتَ ابنتك. تركتها تجوع بينما تهدر المال. سميتها “ذلك الشيء”. والآن تريد أن تكون أبًا؟»

اتصل بالقسم القانوني. وبالأمن. تحوّلت الغرفة إلى محكمة مرتجلة.
«غدًا نبدأ إجراءات الاعتراف القانوني — وإنهاء الحقوق الأبوية بسبب الإهمال»، أمر آرثر.
صرخ روبرتو:
«لا يمكنك أخذ ابنتي!»
نهض آرثر، وصوته يتصدّع قليلًا.
«قضيتُ خمس سنوات أدعو أن تعود ابنتي. وأنت كان لديك ابنة حيّة… ورميتها.»
اقتيد روبرتو إلى الخارج، وخفتت صرخاته خلف الأبواب المغلقة.
ساد الصمت. أخيرًا بكت أماندا — بكاءً عميقًا منهكًا.
انتظر آرثر.
قال بلطف:
«لن تضطري لتنظيف الحمّامات إلى الأبد. أستطيع أن أمنحك وظيفة حقيقية. راتبًا عادلًا. مستقبلًا.»
ارتجفت.
«سيدي… لا أعرف ماذا أقول.»
تنفّس آرثر.
«هذه الليلة، ستبقين أنتِ وبيا في بيتي.»

«ماذا؟ لا — هذا كثير.»
«ليس فضلًا. إنه حماية»، قال. «روبرتو متهوّر. لن أعرّض الطفلة للخطر.»
ترددت أماندا. الرجال الأغنياء لا يعرضون بلا سبب.
لكن بيا، المنهكة، قبضت بيدها على بدلة آرثر — آمنة.
قال آرثر وهو يلتقي عينيها:
«لن آخذ ابنتك. الأم كل شيء. تعلمتُ ذلك بالطريقة الأصعب.»
«أنا آسفة جدًا…»
«سأحميكما. شئتِ أم أبيتِ.»
تلك الليلة، أخذتهم السيارة إلى حي أماندا. رآه آرثر دون حكم.
قال وهو يراها تحزم القليل الذي لديهم:
«اتركي هذا. سنشتري جديدًا.»
«ما زال يعمل—»
«أرجوكِ»، قال برفق. وكلمته كسرت آخر مقاومة لديها.
«ابنة أخي تستحق ما كان ينبغي أن يكون لها.»
ابنة أخي.
في الطريق، استيقظت بيا قليلًا، اتكأت على كتف آرثر، ثم نامت ثانية. كان على وجهه ألم وارتياح
متداخلان.

مرّت الأيام. امتلأ البيت بالضحك. كان آرثر يراقب من بعيد — حتى ليلة جلست فيها بيا في حجره ونامت هناك.
تجمّدت أماندا.
قال آرثر هامسًا:
«دعيها.»
بكى تلك الليلة. لأول مرة منذ خمس سنوات.
أكّد فحص الحمض النووي أبوة روبرتو — وإهماله. وحصلت أماندا على الحضانة الكاملة.
صار البيت بيتًا.
بعد ستة أشهر، سأل آرثر بهدوء:
«هل أنتِ سعيدة هنا؟»
«نعم»، قالت أماندا.
«إذًا… هل ستبقين إلى الأبد؟»
ثم قال:
«تزوّجيني. أنا أحبك.»
همست:
«نعم.»
ومن ليلة مطر يائسة، وُلدت عائلة.